Povijest nogometa u Vrbovcu
Postoje dokumenti iz početka stoljeća koji govore o organiziranom bavljenju sportom u Vrbovcu. Tada je sport bio u povojima u čitavoj Hrvatskoj.
Prema arhivskoj građi, u Vrbovcu je već 1909. godine postojalo društvo za tjelesno vježbanje Hrvatski sokol. Svrha Hrvatskog sokola bila je „gojenje i promicanje tjelovježbe i društvenosti”.
Molba za potvrdu pravila Hrvatskog sokola predana je 12. ožujka 1909. godine Odjelu za unutrašnje poslove tadašnje Kraljevsko Hrvatsko-slavonsko-dalmatinsko Zemaljske vlade u Zagrebu.
Molbu su potpisali starješina društva Mirko Novak i tajnik Radivoj Šušnjarec. Pravila su odobrena 27. ožujka 1909. godine, odlukom Zemaljske vlade pod brojem 18951.
Ovaj podatak govori o tome da je Hrvatski sokol u Vrbovcu osnovan prije Hrvatskog športskog, a i prije nego slična društva u Delnicama, Čazmi, Ivanić Gradu, Svetom Ivanu Zelini i drugim mjestima. Vrbovečki Sokolaši nastupili su u Pragu na Svesokolskom sletu 1932. povodom 100. godišnjice rođenja Miroslava Tyrša, osnivača Sokola.
Neka vrsta prekretnice u radu Vrbovečkih sportaša dogodila se 1923. godine. Te je godine vrbovečki đak Željko Novak u Vrbovec donio prvu nogometnu loptu.
Ta magična, okrugla, kožnata stvar izazvala je veliku pažnju mnogih mladih ljudi. Lopta se ganjala vrbovečkim ledinama. Počelo je i odigravanje nogometnih utakmica i nogomet je bio na sigurnom putu da postane najpopularniji sport u našem kraju. To se kasnije i dogodilo. Prva javna nogometna utakmica odigrana je u Vrbovcu 8. rujna 1924. godine, a protivnik je bio „Graničar” iz Ivanić Grada. Vrbovčani su si dali, tada još neslužbeno, ime „Zrinski”.
Na mjestu gdje se i sada nalazi nogometno igralište, na Vrbovečkom sajmištu, postavljeni su drveni stupovi s prečkama koji su predstavljali golove, a vapnom je obilježeno igralište. Vrbovečki dečki su, na veliko čuđenje mještana, bili obučeni u bijele košulje, kratke gaće i visoke cipele.
Utakmica je završila pobjedom gostiju 6:2, a prve golove za „Zrinski” dali su Franjo Gaščić i Veljko Farszky. Za „Zrinski” su uz spomenute strijelce nastupili Drago Božičković, Šandor Berković, Stjepan Berković, Slavko Kučan, Ivan Mahmed, Nikola Balija, Josip Bedeković, Dane Staić i Stjepan Rišanek. Utakmicu je sudio Anđelko Pretković. Naplaćivana je ulaznina i ubrano je 180 dinara...
Ljubitelja nogometa u Vrbovcu sve je više, iako se javljaju i oni koji su protiv njega. Glavni razlog protivljenja nogometu je uništavanje trave za ispašu. Neznajući kako da napakoste mladim zaljubljenicima u nogomet, protivnici su nekoliko puta preko noći odnijeli vratnice s igrališta te ih polomili. To je ipak preslab razlog da bi Vrbovčani prestali igrati nogomet.
Pokrenuta je akcija za službeno osnivanje nogometnog kluba. Osnivačka skupština održana je 23. rujna 1924. u Vrbovcu... Društvu je dano ime Vrbovečki športski klub „Zrinski”.
70 godina nogometa u Vrbovcu
